即使日常饮食多样,营养均衡,也难以保证能获得所有必需的营养物质。中国育龄妇女体内叶酸缺乏的现象比较普遍,这一点应该引起充分的重视。所以在备孕前3个月就应该开始补充叶酸。
孕早期是胎儿器官系统分化的关键时期,细胞生长分裂十分旺盛。如果此时缺乏叶酸可引起胎儿畸形,如神经管畸形,包括无脑儿、脊柱裂等疾病。另外叶酸缺乏还可能引起早期的自然流产。
到了孕中期孕晚期,除了胎儿生长发育之外,母体的血容量,乳房胎盘的发育使得叶酸的需要量更加大增。叶酸不足的话,孕妇容易发生胎盘早剥,妊高压,巨幼红细胞性贫血等疾病。胎儿则易发生宫内发育迟缓,而且胎儿出生后的生长发育和智力状况都会受到影响。有美国的研究人员调查发现,女性如果在怀孕初期就补充叶酸,可降低将来婴儿出现唇裂的概率会降低。